Bending Light

“Light travels in waves. Like ripples in the ocean, light can bend around obstacles if needed. This bending is known as diffraction.”

Bending Light is an exhibition of four Texas-based artists who navigate the intricacies of Black femininity and queer identity and self discovery through material explorations in light, color, space, and time. 

Artists Kaima Marie Akarue, Ciara Elle Bryant, Cat Martinez, and Chandrika Metivier use light and space as tools to disrupt expectations and illuminate new possibilities of Black futures. Through video, photography, collage, and sculpture, these artists fracture space, diffract light and diffuse energy to interrogate our physical and social surroundings and unchallenged assumptions. The work invites viewers to pause and look closer, bending around preconceived expectations and illuminating the nuanced experiences and collective memories of queerness and femininity in Black cultural production. 

About the Artists

Kaima Marie Akarue is the daughter of a Nigerian immigrant and a white American, which allowed her to exist simultaneously within two vastly different cultures. Akarue uses collage to discover the social implications of identity, with specific attention to the narratives surrounding urbanism and capitalism as they incubate in individual, familial and social tropes. In 2023, she received the Carol Crow Fellowship, awarded by the Houston Center for Photography, and is also a recipient of the Houston Endowment’s 2024 Jones Artist Award. She is currently pursuing an MFA in painting at the University of Houston.

Ciara Elle Bryant is an interdisciplinary artist working with photography, new media, video, and installations. Bryant chooses to discuss Black culture and Blackness by focusing on how identity and heritage exist in the new millennium. Bryant approaches this task through her intensive research practice, which is integral to her process of furthering conversations surrounding Black culture in art as well as historical studies. Bryant is currently residing in Dallas, TX and holds a Masters of Fine Art from Southern Methodist University.

Catherine Martinez is a visual artist based in Houston, Texas. She is a mixed media sculptor that works with metals, fibers and mold making. Her work is often an abstract representation of significant moments in the African diaspora. She delves into subjects of race and ethnicity. When Martinez creates, she aims to give voice to an emotion that cannot be contained inside oneself. Martinez graduated magna cum-laude, from the University of Houston with a Bachelor’s of Fine Arts in Sculpture. She has a MFA in Sculpture from the University of Houston. She is also a Project Row Houses Round 55 Artist of 2023. Martinez is a contributing artist of the “We Here Black Women’s Arts Collective”; she created the “Road Trip Collective”.

Chandrika Metivier  is a non-binary, multidisciplinary artist of Haitian, Native, and Mexican descent whose creative expression spans performance-theatre, soft sculptures, and text-based paintings on public structures. Their installations and performances across the United States tackle daring and provocative themes, often drawing from personal narratives to illuminate pressing global issues. These semi-autobiographical pieces underscore the intersections of discrimination and radicalism. Seamlessly blending art with activism, Chandrika utilizes a myriad of disciplines as powerful instruments for social protest. Their collaborative engagements include projects with esteemed institutions and platforms such as DiverseWorks, The Orange Show, Rice University, Soho House, Puma, The Contemporary Austin, SaveArtSpace, and Art At A Time Like This.

About the Curator

Taylor Davis is an independent curator and landscape designer living in Austin, TX. After receiving her masters in Landscape Architecture from the University of Texas at Austin she went on to work for a local Austin design firm, TBG partners where she works on projects such as parks, multifamily amenity courtyards, hospitals and trails. Her curatorial practice is interested in the nuance of artistic practice as it relates to unique life experiences. Working with different galleries she has curated group art shows in San Francisco and Austin. She serves as a board member of the Trail Conservancy in Austin and serves as the board chair for their Arts and Culture Committee and has worked with local Austin arts and culture groups such as AIPP and Future Front Texas.

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“La luz viaja en ondas. Al igual que las ondas en el océano, la luz puede sortear obstáculos si es necesario. Esta curvatura se conoce como difracción”.

Luz de Curvatura es una exposición de cuatro artistas radicados en Texas que navegan por las complejidades de la feminidad negra, la identidad queer y el autodescubrimiento a través de exploraciones materiales en luz, color, espacio y tiempo.

Los artistas Kaima Marie Akarue, Ciara Elle Bryant, Cat Martinez y Chandrika Metivier utilizan la luz y el espacio como herramientas para trastocar las expectativas e iluminar nuevas posibilidades de futuros negros. A través del video, la fotografía, el collage y la escultura, estos artistas fracturan el espacio, difractan la luz y difunden la energía para interrogar nuestro entorno físico y social y nuestras suposiciones indiscutibles. La obra invita a los espectadores a hacer una pausa y mirar más de cerca, evitando expectativas preconcebidas e iluminando las experiencias matizadas y los recuerdos colectivos de lo queer y la feminidad en la producción cultural negra.

Sobre las Artistas

Kaima Marie Akarue es hija de un inmigrante Nigeriano y un estadounidense blanco, lo que le permitió existir simultáneamente dentro de dos culturas muy diferentes. Akarue utiliza el collage para descubrir las implicaciones sociales de la identidad, con especial atención a las narrativas que rodean al urbanismo y al capitalismo mientras se incuban en tropos individuales, familiares y sociales. En 2023, recibió la beca Carol Crow, otorgada por el Centro de Fotografía de Houston, y es también recibió el premio Jones Artist Award 2024 del Houston Endowment. Actualmente está cursando una maestría en pintura en la Universidad de Houston.

Ciara Elle Bryant es una artista interdisciplinaria que trabaja con fotografía, nuevos medios, vídeo e instalaciones. Bryant elige discutir la cultura negra y la negritud centrándose en cómo existen la identidad y la herencia en el nuevo milenio. Bryant aborda esta tarea a través de su práctica de investigación intensiva, que es parte integral de su proceso de promover conversaciones circundantes a la cultura negra en el arte y en los estudios históricos. Bryant reside actualmente en Dallas, TX y tiene una Maestría en Bellas Artes (MFA) de la Universidad Metodista del Sur.

Catherine Martinez (Cat Martinez) es una artista visual radicada en Houston, Texas. Es una escultora de técnica mixta que trabaja con metales, fibras y fabricación de moldes. Su trabajo es a menudo una representación abstracta de momentos importantes de la diáspora africana. Profundiza en temas de raza y etnia. Cuando Martínez crea, pretende dar voz a una emoción que no puede contenerse dentro de uno mismo. Martínez se graduó magna cum-laude de la Universidad de Houston con una Licenciatura en Bellas Artes (BFA) en Escultura. Tiene una Maestría (MFA) en Escultura de la Universidad de Houston. También es artista de la Ronda 55 de Project Row Houses de 2023. Martínez es artista colaboradora del “We Here Black Women’s Arts Collective”; Creó el “Road Trip Collective”. 

Chandrika Metivier es una artista multidisciplinaria no binaria de ascendencia haitiana, nativa y mexicana cuya expresión creativa abarca performances teatrales, esculturas suaves y pinturas basadas en texto en estructuras públicas. Sus instalaciones y actuaciones en todo Estados Unidos abordan temas atrevidos y provocativos, a menudo a partir de narrativas personales para iluminar problemas globales apremiantes. Estas piezas semiautobiográficas subrayan las intersecciones entre discriminación y radicalismo. Combinando a la perfección arte con activismo, Chandrika utiliza una gran variedad de disciplinas como poderosos instrumentos para la protesta social. Sus compromisos de colaboración incluyen proyectos con instituciones y plataformas estimadas como DiverseWorks, The Orange Show, Rice University, Soho House, Puma, The Contemporary Austin, SaveArtSpace y Art At A Time Like This.

Sobre la Curadora

Taylor Davis es una curadora independiente y paisajista que vive en Austin, TX. Después de recibir su maestría en Arquitectura Paisajista de la Universidad de Texas en Austin, pasó a trabajar para una firma de diseño local de Austin, TBG partners, donde trabaja en proyectos como parques, patios de servicios multifamiliares, hospitales y senderos. Su práctica curatorial está interesada en los matices de la práctica artística en relación con experiencias de vida únicas. Trabajando con diferentes galerías, ha curado exposiciones de artes colectivas en San Francisco y Austin. Es miembro de la junta de Trail Conservancy en Austin y presidenta de la junta de su Comité de Arte y Cultura y ha trabajado con grupos locales de arte y cultura de Austin como AIPP y Future Front Texas.