Akiko Kotani

The space-engulfing sculpture called Soft Walls is composed of thousands of square feet of crocheted plastic enveloping wooden walls. The plastic encasement flows off the wall and puddles at the floor. Its combination of external flexibility and internal solidity might be thought of as the image of a tender and soft mother who is, in truth, the strength of the family. Kotani states, “In fact, one of the underlying motives was to honor my mother’s love of handwork and that of other women by employing this technique.” She transforms everyday materials with clever use of scale, a minimalist pallet and her handmade technique. Akiko Kotani’s art embodies the surprising power and attraction of simplicity. Her work contains a depth of feeling within an economy of means.

Kotani states, “Forms exist in a rarified sort of space: “white space.” I imagine it in my reverie. The space is pure. Innocence is complete and time ceases.  But the atmosphere is full of brilliant light. The objects are proportioned in a way that activate the space around them. Space here, is thought of as almost a solid entity. Contrast is totally for the sake of play. Using “women’s work” techniques to bring life to the forms that I conjure up in my dream space is how I delight in creating my work.”

Born in Hawaii, Akiko Kotani was named 2013 Artist of the Year, by the Pittsburgh Center for the Arts. Kotani’s work belongs in many private, corporate and museum collections including the Metropolitan Museum of Art, New York. It has been exhibited there as well as in many international venues that include the Kyoto Municipal Museum, Japan and the Cleveland Museum of Art, Ohio.

VAN & NPN: Women & Their Work is a VAN Partner of the Visual Artists Network (VAN). The Akiko Kotani: Soft Walls project is made possible in part through support from the Visual Artists Network Exhibition Residency, which is a program of the National Performance Network. Major contributors are the Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, the Joan Mitchell Foundation, and the Nathan Cummings Foundation. For more information: www.npnweb.org.

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La escultura que envuelve el espacio llamada Paredes Blandas (Soft Walls) está compuesta por miles de pies cuadrados de plástico tejido a crochet que envuelven paredes de madera. El revestimiento de plástico se desprende de la pared y se acumula en el suelo. Su combinación de flexibilidad externa y solidez interna podría considerarse como la imagen de una madre tierna y suave que es, en verdad, la fuerza de la familia. Kotani afirma, “De hecho, uno de los motivos subyacentes era honrar el amor de mi madre por el trabajo manual y el de otras mujeres empleando esta técnica”. Transforma materiales cotidianos con un uso inteligente de la escala, una paleta minimalista y su técnica artesanal. El arte de Akiko Kotani encarna el sorprendente poder y atractivo de la simplicidad. Su trabajo contiene un sentimiento profundo dentro de una economía de medios.

Kotani afirma: “Las formas existen en una especie de espacio enrarecido: el “espacio en blanco”. Lo imagino en mi ensueño. El espacio es puro. La inocencia es completa y el tiempo se detiene. Pero la atmósfera está llena de luz brillante. Los objetos están proporcionados de manera que activan el espacio que los rodea. Aquí el espacio se considera casi una entidad sólida. El contraste es totalmente para jugar. Utilizar técnicas de “trabajo de mujeres” para dar vida a las formas que evoco en el espacio de mis sueños es la forma en que disfruto creando mi trabajo”.

Nacida en Hawaii, Akiko Kotani fue nombrada Artista del Año 2013 por el Centro de las Artes de Pittsburgh. La obra de Kotani pertenece a muchas colecciones privadas, corporativas y de museos, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Se ha exhibido allí y en muchos lugares internacionales que incluyen el Museo Municipal de Kyoto, Japón y el Museo de Arte de Cleveland, Ohio.

VAN & NPN: Women & Their Work es socio VAN de Visual Artists Network (VAN). El proyecto Akiko Kotani: Paredes Blandas (Soft Walls) es posible en parte gracias al apoyo de la Residencia de Exposiciones de la Red de Artistas Visuales que es un programa de la Red Nacional de Performance. Los principales contribuyentes son la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales, la Fundación Joan Mitchell y la Fundación Nathan Cummings. Para más información: www.npnweb.org.