Paradise Bloom

Paradise Bloom is a group exhibition featuring the work of Anahita Bradberry, Jessica Carolina González, Naomi Lemus, and Alexis Pye organized by guest curator Ashley DeHoyos Sauder. The exhibition examines the idea and definition of “paradise” by asking What is paradise? and Who creates it?

Paradise can often be described as a location, a feeling, a sanctuary, or mythology that often offers refuge, providing peace or safety for someone or from something. Paradise can also be a resource for liberation allowing the creator to develop personal forms of utopias as a response to their environment or the social and political climate around them.

Through use of paintings, installations, neon lighting, and video, Paradise Bloom explores the interconnected relationships between identity development and self preservation using expressions of nature, domestic interiors, diasporic aesthetics and traditions as resources for world-building and re-imaging.

Paradise Bloom offers each artist the opportunity to present their own concepts and ideas of paradise through creative action, from creating space for individual and collective belonging, to engaging in acts of healing through ritual and repetition, to developing new narratives through object formation and storytelling. The exhibition poses the question, Do we bloom in paradise or does paradise bloom in us?

Paradise Bloom is inspired by the essay The Disturbances of the Garden by Jamaica Kincaid, the book On the Necessity of Gardening: An ABC of Art, Botany and Cultivation, edited by Laurie Cluitmans, and ideas highlighted in bell hooks’ Belonging: A Culture of Place. 

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Paraíso Florece (Paradise Bloom) es una exhibición en grupo presentando las obras de Anahita Bradberry, Jessica Carolina González, Naomi Lemus y Alexis Pye organizada por la curadora invitada, Ashley DeHoyos Sauder. La exhibición examina la idea y la definición de “paraíso” preguntando ¿Qué es el paraíso? y ¿Quien lo crea?

A menudo, el paraíso puede ser descrito como un lugar, un sentimiento, un santuario o una mitología que ofrece refugio, tranquilidad o seguridad para alguien o de algo. El paraíso también puede ser un recurso para la liberación permitiéndole al creador a desarrollar formas personales de utopía como una respuesta al ambiente o el clima social y político alrededor de ellos. 

Por medio del uso de pinturas, instalaciones, la luz neón y fotografía, Paraíso Florece  explora las relaciones interconectadas entre el desarrollo de la identidad y la supervivencia utilizando expresiones de naturaleza, interiores domésticos, diásporas estéticas y tradiciones como recursos para construir y reimaginar el mundo.

Paraíso Florece le ofrece a cada artista la oportunidad de presentar sus propios conceptos e ideas del paraíso a través de acción creativa, de creando un espacio para la pertenencia individual y colectiva, a involucrándose en acciones de ritos y repetición, a desarrollando nuevas narraciones por medio de la formación de objetos y narración. La exhibición pregunta, ¿Florecemos en paraíso o florece el paraíso en nosotros?

Paraíso Florece es inspirado por el ensayo The Disturbances of the Garden by Jamaica Kincaid, el libro On the Necessity of Gardening: An ABC of Art, Botany and Cultivation, editado por Laurie Cluitmains y las ideas recalcadas en bell hooks’ Pertenencia: Una Cultura de Lugar.

About the Artists / Sobre las Artistas

Anahita (Ani) Bradberry is an Iranian-American artist and writer creating sculptural situations with plasma light. Her work combines illuminated rare gasses within glass tubes amongst natural and industrial materials, often exploring a state of alienation that is defined by oscillating identities and cultural memory. Featuring organic bodies and minimal geometries, her practice is an exercise in life-forming: filling fragile tubular vessels with pulsing plasma. Each object is simultaneously a multidimensional line and a borderless field of light. Ranging from glassblowing to gardening, the processes of fabrication and installation required to realize Bradberry’s dreams are both meditative and dangerous.

Anahita (Ani) Bradberry es una artista y escritora Iraní-estadounidense que crea situaciones esculturales con la luz plasma. Su práctica mezcla gases raros dentro de tubos de vidrio entre materiales naturales e industriales, explorando frecuentemente un estado de aislamiento que se define por identidades oscilantes y memoria cultural. Presentando a cuerpos orgánicos y geometrías minimales, su trabajo es un ejercicio en la formación de la vida: llenando recipientes tubulares y frágiles con plasma pulsante. Cada objeto es simultáneamente una línea multidimensional y una transmisión de luz sin fronteras. Desde soplar vidrio hacia la jardinería, los procesos de fabricación e instalación necesarios para alcanzar los sueños de Bradberry son ambos meditativos y peligrosos.

Jessica Carolina González is an interdisciplinary artist and organizer from Houston, TX. In her work, González utilizes traditional archives and the archives of her bloodline as tools for storytelling and critique in a post-colonial landscape. As a product of the Central American diaspora, her lineage has been shaped by war, displacement, surveillance, grief, and spirituality. Through her artistic practice, she collapses timelines and narratives to complicate the American understanding of ever-present socio-political issues embedded within her work. She creates to preserve her narrative because her communities are often absent or misrepresented in the dominant visual culture. 

Jessica Carolina González es una artista y organizadora interdisciplinaria de Houston, TX. En sus obras, González utiliza archivos tradicionales y los archivos de su linaje como herramientas para la narración y crítica en un entorno poscolonial. Como un producto de la diáspora centroamericana, su linaje ha sido moldeado por guerra, desplazamiento, vigilancia, pena y espiritualidad. Por medio de su práctica artística, ella derrumbe cronologías y narraciones para complicar el entendimiento estadounidense de asuntos socio políticos siempre presente e incrustados en sus obras. Ella crea para preservar su historia porque, frecuentemente, sus comunidades no aparecen o son distorsionadas en la cultura visual dominante.

Naomi Lemus was born in Houston, TX to Mexican immigrants. Her work focuses on the history of her family, the realities and struggles faced by immigrants. She utilizes materials like fibers, archival documents and found material to explore and emphasize the pain, suffering, as well as achievements she has witnessed as a first generation American. Lemus attended San Jacinto College North and received her BFA in Painting at the University of Houston. She also received an MFA from the Tyler School of Art and Architecture, Philadelphia, PA in 2021 and currently teaches at San Jacinto College. Her work was recently featured at Project Row Houses Round 54: Southern Survey Biennial as part of a collaboration with Victoria Ravelo.

Naomi Lemus nació en Houston, TX de inmigrantes mexicanos. Sus obras se concentran en la historia de su familia, las realidades y las dificultades que enfrentan los inmigrantes. Ella utiliza materiales como fibras, documentos archivísticos y encontró materiales para explorar y enfatizar el dolor, sufrimiento y también los logros que han sido testigo como una mujer estadounidense de primera generación. Lemus atendió  al Colegio Norte de San Jacinto donde recibió su diploma en pintura en la Universidad de Houston. Ella también recibió su maestría de la Escuela de Arte y Arquitectura de Tyler en Filadelfia, Pensilvania en el 2021 y es profesora en el Colegio de San Jacinto. Sus obras fueron presentadas en Project Row Houses Round 54: Southern Survey Biennial como parte de una colaboración con Victoria Ravelo.

Alexis Pye is a Houston-based artist whose practice explores the tradition of painting as a way to express the Black body outside of its social constructs, to evoke playfulness, wonder, and Blackness, as well as the joys amidst adversity. Pye received her BFA in Painting from the University of Houston in 2018. She was selected as a Summer Studios Resident and for Round 51: Local Impact II at Project Row Houses, both in 2018. Her work was exhibited in a group show of young artists at the David Shelton Gallery for Everything’s Gonna be Alright in 2019, curated by Robert Hodge. Pye received the Juror’s Choice Prize for the 20th Annual Citywide African American Artists Exhibition held at Texas Southern University in 2019, selected by Kanitra Fletcher.

Alexis Pye es una artista basada en Houston y su práctica explora la tradición de la pintura como una manera de expresar el cuerpo Negro fuera de sus construcciones sociales, para evocar jovialidad, asombro, negrura y la alegria en medio de adversidad. Pye recibió su diploma en pintura de la Universidad de Houston en 2018. Ella fue seleccionada como residente de Summer Studios para Round 51: Local Impact II, en Project Row Houses, ambos en 2018. Sus obras fueron expuestas en una exhibición de  un grupo de artistas jóvenes en la galería de David Shelton para Everything’s Gonna be Alright en 2019, organizada por Robert Hodge. Pye recibió el premio Juror’s Choice para la 20a exhibición anual de artistas afroamericanos por toda la ciudad.  La exhibición fue presentada en la Universidad Sureña de Texas en 2019, seleccionada por Kanitra Fletcher.

About the Curator / Sobre la Curadora

Ashley DeHoyos Sauder organizes a full range of visual, performing, and public arts programming at DiverseWorks. Her focus is on intersectional artists and speculative futures as they relate to history and the environment. Recent projects include the research project Overlapping Territories: Knowledge Building Lab & Symposium, the public installation of Virginia Grise: Rasgos Asiaticos – Sobremesa, digital performance projects of Candice D’Meza: WAIL, Sara Dittrich: The Tender Interval, Visionary Futures; performance Jefferson Pinder: Fire & Movement; and the 2019 Bayou City Be All LGBTQ+ performance festival. In addition to their role as curator at DiverseWorks, DeHoyos also manages the Diverse Discourse and co-organizes The Idea Fund, a regranting program co-administered by DiverseWorks, Aurora Picture Show, and Project Row Houses, funded by the Andy Warhol Foundation for Visual Arts. She received a BFA from Sam Houston State University (2013) and MFA in Curatorial Practice from Maryland Institute College of Art (2016). In her free time, DeHoyos Sauder teaches Intro to Museum and Gallery Management at the University of Houston in the Arts Leadership program as part of their Museum and Gallery Certificate, and serves as a steering committee member for Houston’s BIPOC Artists Network and a member of the National Performance Network Partner Advisory Committee.

Ashley DeHoyos Sauder organiza una gran variedad de programas de arte visual, escénico y público a DiverseWorks. Ella se concentra en artistas intersectoriales y futuros especulativos en relación con la historia y el ambiente. Sus proyectos recientes incluyen el proyecto de investigación Overlapping Territories: Knowledge Building Lab & Symposium, la instalación pública de Virginia Grise: Rasgos Asiáticos – Sobremesa, proyectos de espectáculo digital de Candice D’Meza: WAIL, Sara Dittrich: Future Visionaries, el espectáculo Jefferson Pinder: Fire & Movement ; y el festival de espectáculo Bayou City, Be All LGBTQ+ en 2019. Además de su papel como curadora en DiverseWorks, DeHoyos también dirige el Diverse Discourse  y co-organiza el Idea Fund, un programa para el otorgamiento co-administrado con DiverseWorks, Aurora Picture Show, y Project Row Houses,  financiado por la fundación Andy Warhol de artes visuales. Ella recibió su diploma de la Universidad Estatal de Sam Houston en el 2013 y consiguió su maestría en Prácticas Curatoriales del Instituto de Arte en Maryland en 2016 y en su tiempo libre, DeHoyos Sauder enseña la Introducción a la gestión de Museos y Galerías en la Universidad de Houston como parte del programa de Liderazgo artístico como parte de su Certificado en Museos y galerías y trabaja como miembro del comité directivo para la Red de Artistas BIPOC y como miembra del  National Performance Network Partner Advisory Committee (La Comite Consultiva de la Red de Espectáculos Nacionales).